牙髓干细胞（DPSCs）是藏于牙齿牙髓腔的间充质干细胞，2000年被成功分离。其形态呈梭形，具备自我更新与多向分化能力，可分化为脂肪、骨、神经等多种细胞，为身体修复再生提供支撑。
牙髓干细胞的四大核心特性
（一）多能性：可分化为成牙本质细胞、成骨细胞等多种细胞类型。
（二）高增殖力：体外可大量扩增并维持未分化状态，儿童牙髓干细胞增殖速度快，能为临床应用提供充足细胞来源。
（三）免疫调节：通过分泌细胞因子抑制免疫细胞过度反应，效果优于骨髓间充质干细胞，已在实验中逆转红斑狼疮模型小鼠病情。
（四）易获取性：可通过收集自然脱落乳牙或拔除智齿无创获取，避开胚胎干细胞伦理争议，属于“绿色干细胞”。
牙髓干细胞的临床医学应用方向
（一）口腔医学：实现牙髓再生，替代传统“杀神经”的根管治疗，我国及日本团队已在相关研究与临床中取得突破。
（二）神经系统疾病：可降低阿尔茨海默症相关淀粉样蛋白毒性、提升神经元存活率，还能诱导分化为神经细胞，促进脊髓损伤模型动物神经功能恢复。
（三）代谢性疾病：能分化为胰岛样细胞团，移植后可帮助糖尿病模型小鼠恢复血糖正常，还能修复胰腺损伤、改善糖尿病神经病变。
（四）抗衰老：可分泌生长因子，促进皮肤胶原再生、改善皮肤状态，同时调节全身代谢，延缓器官衰老。
（五）免疫炎症类疾病：在抑制T细胞反应等方面表现突出，是此类疾病细胞疗法的潜在候选。